Il tema di ricerca Scienza e istituzioni nell'Italia del Novecento, che può essere declinato in molti modi differenti, in questo caso è stato affrontato con l'intento di conseguire un duplice risultato. Da una parte fornire una visione d’assieme di alcuni aspetti del problema, anche di tipo quantitativo e statistico, dall’altra approfondire un caso di studio significativo nel quale fosse possibile rintracciare alcuni fili che legano oggettivamente - e necessariamente - istituzioni scientifiche, pratiche reali di ricerca, questioni teoriche disciplinari e quindi l’impresa conoscitiva vera e propria, progetto culturale, politico, legislativo, che cooperano alla nascita e allo sviluppo dell’istituzione stessa

La ricerca promossa dalla Fondazione Basso ha prodotto una ingente mole di dati su un materiale finora inedito e di grande utilità per le future ricerche sullo sviluppo politico, legislativo e istituzionale della scienza italiana dall’Unità ai giorni nostri. Anche il caso di studio ha avuto lo scopo di raccogliere – salvandolo dall’oblio e da una probabile distruzione – un materiale documentario prezioso e inedito, che consente di ricostruire in maniera dettagliata le vicende di un centro di ricerca statale di grande rilevanza. Evento, questo, abbastanza raro nel panorama della storiografia della scienza del nostro paese.

Nel corso del lavoro, durato dalla metà del 2000 alla metà del 2002, sono state seguite quattro linee di indagine:

1) Attività legislativa sulla ricerca scientifica in Italia. 1861-1948 (Chiara Mancini)

2) Attività legislativa sulla ricerca scientifica in Italia. 1948-2000  (Beatrice Ortu)

3) Deputati e senatori di formazione scientifica. (1848) 1861-1996 (Alessandro Papi)

I dati raccolti sono stati elaborati e organizzati in una banca dati dal titolo Scienza e Stato.

4) Laboratorio chimico centrale delle dogane e delle imposte indirette. Un caso di studio:    

• a) Storia del Laboratorio chimico centrale delle gabelle o delle dogane e delle imposte indirette. Dalle origini (1886) al Secondo dopoguerra (Antonio Di Meo);
• b) Catalogo informatizzato dell’Archivio del Laboratorio chimico centrale delle gabelle poi delle dogane e delle imposte indirette.1886-1960 (Antonietta Serci)

I risultati di questo lavoro di ricerca sono stati pubblicati nel volume Scienza e Stato. Il Laboratorio chimico centrale delle gabelle di A. Di Meo (Carocci, Roma 2003).

La ricerca ha avuto come responsabile scientifico Antonio Di Meo ed è stata seguita da un comitato scientifico composto da A. Ballio, G. Berlinguer, U. Colombo, L. Gambi, A. Liberti, G. Marramao, G. Salvini.

Nell'aprile 2004, ha avuto luogo la presentazione del volume Scienza e Stato. Il laboratorio chimico centrale delle gabelle dalle origini al secondo dopoguerra di A. Di Meo.