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La Biblioteca della Fondazione, costituita dalla Biblioteca personale di Lelio Basso, costantemente
ampliata e aggiornata con donazioni e un’attenta politica di acquisizioni, è aperta regolarmente al pubblico dal 1975.
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Attualmente possiede oltre 100.000 volumi e 5.000 testate di periodici (di cui circa 600 in corso), tra cui testate molto rare, numeri unici, giornali clandestini, ecc.
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Raccoglie nelle sue sezioni libri e periodici riguardanti la storia del pensiero politico moderno e contemporaneo e quella dei movimenti di massa.
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E' una biblioteca specializzata in scienze storiche, giuridiche, politologiche, sociologiche, importante per la raccolta delle fonti (periodici, atti di congressi e di assemblee, ecc.).
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Conserva fondi originali particolarmente rari che riguardano la Rivoluzione francese, la Prima, la Seconda e la Terza Internazionale, la Comune di Parigi, il 1848 in Europa, la Socialdemocrazia tedesca, il movimento operaio italiano sia socialista che cattolico fino ai nostri giorni, la storia delle donne.
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Dal 1988 partecipa al Servizio Bibliotecario Nazionale e, più di recente, al progetto della Biblioteca digitale italiana.